Akademickie Radio Index wywodzi się ze studenckiej rozgłośni radiowej „Śrubka”, działającej przy Wyższej Szkole Inżynierskiej w Zielonej Górze. Uczelnia ta została później przekształcona w Politechnikę Zielonogórską, a następnie weszła w skład Uniwersytetu Zielonogórskiego. Radio Index uzyskało koncesję Krajowej Rady Radiofonii i Telewizji we wrześniu 1996 roku. Regularna emisja rozpoczęła się 1 kwietnia 1998 roku.